Байкал - озеро с уникальностью планетарного масштаба, и в то же время это крупный рыбохозяйственный водоём. Именно эта особенность (эксплуатация уникального водоёма) должна определять особый режим его использования, в том числе и особые подходы к искусственному разведению байкальского омуля с обеспечением стабильного воспроизводства этой ценной промысловой рыбы - символа Байкала. Хотя задача, стоящая перед байкальским омулеводством, обычная для рыбоводства - способствовать максимальной реализации продукционного потенциала вида. Её выполнение возможно только при сохранении исторически сложившихся связей в байкальской экосистеме, так как эволюционный процесс в отношении омуля (с учётом разделения на морфоэкологические группы и тем самым наиболее эффективного использования кормовых ресурсов) развивается в соответствии с этой задачей. Такая задача выполнима только в сочетании с естественным воспроизводством.
В настоящее время в бассейне озера Байкал функционирует три омулёвых рыбоводных завода (Болыпереченский, Селенгинский и Баргузинский) с общей проектной мощностью по закладке икры омуля на инкубацию 3,75 миллиарда штук. Все рыбоводные заводы входят в систему ОАО «Востсибрыбцентр» и находятся на территории Бурятии.
Несколько слов о нынешнем состоянии омулеводства. За пятилетний период (2003-2007 годы) среднегодовой выпуск личинок омуля с заводов в Байкал и другие водоёмы составил 1089,6 миллиона штук, а молоди омуля - 8,3 миллиона штук. По сравнению с предыдущим пятилетием наблюдается снижение среднегодового выпуска как личинок (на 31,2%), так и молоди (на 34,7%). По расчётам Востсибрыбцентра, средняя потенциальная численность личинок омуля, выживание которых может обеспечить кормовая база водоёмов прибрежно-соровой системы, составляет 7 миллиардов штук. Если эту величину определить как годовое байкальское плановое задание, то оно выполняется лишь наполовину (2-3 миллиарда штук личинок скатывается с естественных нерестилищ и порядка 1 миллиарда штук выпускают рыбоводные заводы). Несмотря на некоторую условность приведённых цифр (как приёмная ёмкость, так и количество личинок - величины изменчивые), ясно одно - кормовая база недоиспользуется из-за дефицита личинок. Поэтому ведение байкальского рыбного хозяйства в этой части вряд ли можно назвать рациональным.
Причины такого положения связываются как с природно-климатическими, так и антропогенными факторами. Это обосновал в своей работе П. В. Тюрин без малого сорок лет назад. С тех пор ситуация с антропогенным воздействием (за редким исключением, например, прекращение сплава леса по нерестовым рекам) не только не приобрела положительной тенденции, а в значительной степени ухудшилась. Не последнюю роль, в частности, здесь играет закономерное следствие этих факторов - общее снижение запасов омуля и так называемые реформы рыбоохранных структур, в связи с чем эффективность охранных мероприятий снизилась. По-видимому, эта тенденция сохранится и в ближайшей перспективе. Поэтому работы по искусственному разведению омуля являются особо актуальными. Их объёмы необходимо увеличивать при повышении роли естественного воспроизводства.
Стратегия искусственного воспроизводства омуля на Байкале основана на массовом выпуске в «родные» реки личинок без подращивания. Объёмы выращивания молоди омуля в озёрах-питомниках сравнительно невелики. Эти величины в 2003-2007 годах соотносились между собой примерно как 130:1.
Одно из главных достижений 75-летней деятельности Болшереченского рыбоводного завода - доказательство того, что искусственное воспроизводство омуля на Байкале может и должно быть эффективным. Это вселяет надежду на эффективность работы Селенгинского и Баргузинского рыбоводных заводов.
В настоящий момент, благодаря усилиям специалистов, все этапы технологического процесса при искусственном разведении омуля в основном отработаны и идёт их усовершенствование.
Основной технологической проблемой на сегодня является заготовка производителей омуля в реке Селенге для Экспериментального Селенгинского рыбоводного завода. Традиционно сложившаяся схема отлова производителей в районе садковой базы с применением электрорыбозаградительньх устройств (ЭРЗУ) себя оправдывает, и ей пока альтернативы нет. Но она работает эффективно только в годы со средним или высоким уровнем воды. В маловодье, как в последние годы, эта схема дай сбой, а новая не разработана. Следует подчеркнуть что во всех отношениях наиболее оптимальным пунктом отлова производителей омуля на реке Селенге является протока Чащевитая (район садко вой базы), где предусмотрена установка двух ЭРЗУ направляющего и преграждающего действия. Остальные пункты и методы лова следует считать дополнительными. При этом необходимо дальнейшее усовершенствование режима работы ЭРЗУ. Очень остро вопрос с заготовкой производителей омуля стоит и на Баргузинском рыбоводном заводе. С прошлого рыбоводного сезона появилась такая проблема и на Большереченском рыбоводном заводе. Общая для всех заводов причина такого положения - недостаточная численность нерестовых стад (что усугубляется развитым браконьерством), а также особенности нерестовой миграции омуля при разной водности нерестовых рек, в первую очередь это касается Селенги.
По сравнению с технологией, теоретическая база байкальского омулеводства остаётся менее разработанной. Точнее, совершенно недостаточно для эффективной работы двух гигантских рыбоводных заводов - Селенгинского и Баргузинского. На Большереченском рыбоводном заводе ситуация несколько иная. В этом плане Большая Речка является заводом более простым по сравнению с очень сложными Селенгинским и Баргузинским. Общий подход, по моему мнению, должен быть таким. Морфогруппы байкальского омуля (пелагическая, прибрежная и придонно-глубоководная) - это популяции в классическом виде. А искусственное воспроизводство омуля есть управление популяциями, понимая под управлением (по В. В. Дежкину) «совокупность мероприятий, определяющих состояние и использование популяций». Значит, база стратегии - популяционная биология, занимающаяся всесторонним изучением вопросов функционирования популяций. Это очень важный момент. Как известно, нет ничего более практичного, чем хорошая теория. Поэтому работу заводов должны контролировать ихтиологи и по состоянию популяций определять эффективность их деятельности, а также, при необходимости, вносить коррективы.
Кроме того, для повышения эффективности искусственного воспроизводства байкальского омуля, требуется решение ряда вопросов, таких как: определение оптимального соотношения объёмов естественного и искусственного воспроизводства, гарантирующих относительную стабильность численности вида; оценка роли рыбоводных заводов в формировании запасов отдельных популяций байкальского омуля; количественная оценка антропогенного воздействия на эффективность естественного воспроизводства омуля; разработка новых рыбоводно-биологических обоснований для всех рыбоводных заводов.
Перспективы деятельности рыбоводных заводов на Байкале по искусственному разведению омуля представляются в следующем виде (объёмы выпуска личинок определяются в соответствии с кормовыми приёмными ёмкостями).
Болыпереченский рыбоводный завод - воспроизводство посольского стада придонно-глубоководного омуля с зарыблением озера Байкал в соответствии с приёмной ёмкостью Посольского сора (порядка 500-600 миллионов штук личинок), а также предоставление посадочного материала для зарыбления других водоёмов (в том числе и зарубежных) с целью товарного выращивания; подращивание молоди омуля.
Экспериментальный Селенгинский рыбоводный завод - воспроизводство пелагической морфогруппы байкальского омуля. Компенсационные функции - выпуск личинок омуля только в озеро Байкал. Приёмная ёмкость для личинок пелагического омуля довольно значительна, поэтому ограничений для выпуска с завода пока нет (во всяком случае, в пределах проектной мощности).
Баргузинский рыбоводный завод - воспроизводство баргузинского стада байкальского омуля. Компенсационные функции - выпуск личинок и молоди только в озеро Байкал.