Еще днем 11 июля многие улан-удэнцы обратили внимание на кружащий над городом громадный самолет «Руслан». Горожане с удивлением взирали на огромную «птичку» и с удивлением вопрошали друг друга о том, что случилось. А когда ближе к вечеру площадь Советов была стремительно огорожена, и на ней выросло плотное милицейское оцепление, абсолютно всем стало ясно, что в столице республики произошло какое-то очень важное событие. Так и оказалось - в Бурятию прибыла научно-исследовательская, экспедиция. Транспортник «Руслан» привез из Калининграда в Улан-Удэ глубоководные обитаемые аппараты «Мир».
В пресс-конференции приняли участие Президент Бурятии Вячеслав Наговицын, руководитель экспедиции, Герой России Анатолий Сагалевич, ученые и представители компании «Метрополь», организовавшей перелет «Миров» в Бурятию и оказавшей финансовое обеспечение экспедиции.
По словам главы республики, мысль о масштабном исследовании толщи сибирского моря возникла еще в сентябре прошлого года в Сочи, где проходила научная выставка. Там и промелькнула идея о том, что неплохо было бы организовать на Байкале экспедицию, аналогичную триумфальному погружению на Северном полюсе. Ведь дно Байкала практически не исследовано - погружавшиеся в воды Байкала ранее аппараты «Пайсис» (кстати, именно они и зарегистрировали странное свечение вод Байкала) были все-таки не столь совершенными, как «Миры». Президент РБ Вячеслав Наговицын, присутствовавший на выставке в Сочи, тут же горячо поддержал эту идею. И настоял на том, что экспедиция должна осуществляться именно с бурятской стороны Байкала. В результате переговоров, уже в октябре, идея обрела практический смысл - было принято окончательное решение о том, что летом 2008 года «Миры» начнут изучение озера. Тогда же было обговорено, что глубоководные аппараты проработают на Байкале 2 года.
Целью международной экспедиции, как заявил Герой России Анатолий Сагалевич, является решение целого комплекса научных задач: поиск нефтяных и газогидратных месторождений, определение максимальных глубин озера, изучение растительного и животного мира, исследование глубинных процессов, происходящих в толще Байкала и на его дне. В частности, исследователям предстоит изучить механизм «расхождения» Байкала. Как известно, наше «Славное озеро» постоянно растет - ежегодно оно увеличивается в ширину на 2 см (этот процесс, по мнению ученых, должен привести к тому, что через миллион лет Байкал соединится с Мировым океаном).
Намечен и ряд других задач. Так, по мнению властей Бурятии и группы компаний «Метрополь», экспедиция «Миров» должна привлечь коммерческий интерес к Байкалу. А это очень важно в свете создания у нас туристско-рекреационной зоны.
Первые погружения «Миры» осуществят уже 23 июля. Сначала на них погрузятся представители страховой компании, которые должны оценить, качество аппаратов. Ну а затем начнется научный цикл экспедиции. Научными базами станут села Турка и Гремячинск. Жить члены экспедиции планируют на специальной барже и катере. Последний был также доставлен в Улан-Удэ транспортником «Руслан». В число первых экипажей будет включен и Президент Бурятии Вячеслав Наговицын. Приглашение в «гидрополет» на дно Байкала было, кстати, послано и иркутскому губернатору. Однако пока глава соседнего региона на него не ответил. Всего в этом году запланировано порядка 60 погружений. После зимовки, в мае 2009 года, экспедиция продолжится - в будущем году «Миры» еще 100 раз спустятся под воду. Запланировано, что в исследованиях примут участие ученые из США, Англии, Швейцарии.
Вечером 11 июля аппараты «Мир» были выставлены на главной площади столицы Бурятии, где их мог увидеть любой желающий. Завершением демонстрации стал праздничный концерт и фейерверк.
Справка
Глубоководные обитаемые аппараты (ГОА) «Мир-1» и «Мир-2» были построены в Финляндии фирмой «Rauma-Repola» в 1987 году. Аппараты создавались под научно-техническим руководством ученых и инженеров Института Океанологии РАН им. Ширшова. Создание аппаратов было начато в мае 1985 года и закончено, в ноябре 1987 года. В декабре 1987 года были проведены глубоководные испытания аппара- тов в Атлантике на глубины 6170 м («Мир-1 «) и 6120 м % («Мир-2»). Проведено 35 экс- педиций в Атлантический, Тихий и Индийский океаны (1987-2005 гг.) С помощью аппаратов «Мир» проводились работы на затонувшей атомной подводной лодке «Комсомолец»». Аппараты принимали участие в съемках художественного фильма «Титаник» режиссера Джеймса Камерона. В августе 2007 года аппараты впервые в истории совершили погружение на дно Северного Ледовитого океана, в рамках российской полярной экспедиции «Арктика-2007», и водрузили флаг России на дне под Северным полюсом.
Анатолий Сагалевич. Родился в 1938 г. Доктор физико-математических наук, пилот глубоководных аппаратов, в общей сложности провёл под водой более 2500 часов. За участие в создании ГОА «Мир» награжден орденом Ленина. За исследования озера Байкал награжден орденом «Знак Почёта». За специальные операции на АПЛ «Комсомолец» - орденом Мужества, а также медалью Томаса Ловела от Клуба исследователей США. В 2002 г. Анатолий Сагалевич стал первым российским гидронавтом, которому Академией подводной науки и искусств США за весомый вклад в проведение глубоководных исследований океана присуждена самая престижная среди покорителей глубин награда «Подводный Оскар», что ставит его в один ряд с такими исследователями как Жан Ив Кусто, Жак Пикар, Дон Волш, Эдвин Линк, Роберт Баллард и другие. С присуждением этой награды имя А. Сагалевича увековечено в Зале Подводной Славы в Майами.